最早來UPenn當交換學生時,那時得自己只知道美國是"學士後"牙醫學制,至於碩士部份其實一直到申請前都不是搞得很清楚.直到自己來了一年,在跟當初自己在台灣的研究所經驗比較之後才慢慢了解出整個輪廓.
台灣的制度上把研究所跟住院醫師分開處理,雖然臨床研究所也被視為專科訓練,但是本質上還是有所不同.但是美國的制度上是把實務結合但是名份分開的做法.也就是

1.專科訓練只會授予Certificate(認證),這是要符合專科學會規定.只要受訓期滿符合規定是可以考美國專科考試獲得認證.(一般學會要求三年)---這點就接近台灣住院醫師的專科訓練.
2.研究所學位,嚴格來說這跟certificate是分開.就是要有研究發表論文口試完由學校授與.所以有些學校可以讓你選擇把專科訓練跟研究所學位脫鉤.但像是美國西岸大學就會以同樣標準要求申請牙醫研究所學位就要加考GRE.更進一步,有些學校像是BU跟Harvard更有提供4~5年可以拿一個近似Ph.D的學位
因此到美國念牙醫碩士,基本上就是到美國牙醫學院當住院醫師加上研究所學位.這就是為什麼壓力會比在台灣大,因為一個人要做兩件事!
也因為這樣,所以每間學校雖然都是專科訓練,但是要求就會依照授與學味不同而定出不同要求.這也就是為何第一次申請時都會覺得超複雜的原因.目前很多學校都採用一體性申請(就是一定要兩個一起修),只是少數學校還是有所區分所以一定要弄清楚.
還有一點跟台灣很不同的是,在學校裡面通常臨床訓練跟研究的老師也會有所差異.所以訓練program會有director,就像是台灣的科主任一樣,要進program通常跟這個人比較相關.但是進入之後做研究可能是跟另一個專門研究的老師,所以不像是台灣研究所是集體制或是專屬制,而是偏向分工制.如果能理解這個不同,或許對寫CV等申請資料或是面試時其實會比較得心應手一點.
也因為學制的不同,導致在申請過程上也跟台灣有些許不同...這也是會讓人打退堂鼓的地方...所以下一篇就會討論一下要如何申請.