身處在芝加哥這個乾式牛排的聖殿,其實各家牛排館都標榜提供dry-aged的牛肉,其實也是讓我一直不知道如何下手的主要原因.而之前的Shula's經驗"2013 Shula’s Steak House, Chicago"雖然很棒,但是畢竟Shula's身為一個連鎖牛排館,或多或少上並不是完全以dry-aged的牛排為出發點.所以一直以來還在尋找我心目中可能比較接近臺北西華或是像美福一樣這種更為專業的乾式熟成牛排館
然而因緣際會下有次念到了seriouseats這個在美食評論界算是最大且專業的網站裡的一篇文章'The Best Dry-aged Steaks in Chicago' 才讓我從另一個更為宏觀的角度去選擇牛排館.其實第一步就是最好有自己的乾式熟成室,因為隨著dry-aged steak的流行,其實肉品商發現或許透過他們自己大量製成,可以有效提高他們產品的售價,而對於餐廳而言又能減少倉儲以及製程成本這種win-win的情況下,很多餐廳已經不再自己店裡熟成牛肉.當然我自己認為這對整個產業發展是好事,但是或許專著度上就沒有那麼認真.
第二就是餐廳本身牛排熟成天數的供應,如果有興趣看乾式熟成的過程,強烈推薦以下這篇文章"The food lab's complete guide to  dry-aging beef at home" 其實可以看到真正熟成產生味道變化大概要在21天之後才開始,然而隨著時間越拉長,肉品長黴的機率就越增加,這也正是考驗乾式熟成技巧的地方.台灣其實多半提供21-28天的熟成牛排,而一直到了2014年陳重光師傅才真正在菜單上加入55天熟成牛肉.這其實就可以看出餐廳對於自己本身的自信

所以在這兩大要件下,最後我選擇了在第一篇文章裡面被選為第一名的David Burke Primehouse.因為他是少數在芝加哥擁有自己乾式熟成室的牛排館並且長年敢在自家菜單上提供75天熟成牛肉的唯一一家.
CAESAR…classic, prepared tableside ＄12

為了消除吃太多肉的罪惡感所以先點了凱薩沙拉,服務生非常熟練的拌入調味料以及起司,是個非常棒的桌邊服務

如果要說這次紐約行最令我驚奇,Eataly絕對是個亮點.根本就是個美食者的天堂,甚至後來回到中西部,Chicago的分店也去了兩次.如果喜歡看到一堆在書本上的食材,那就絕對推薦Eataly.
以前一直覺得傳統市場跟餐廳結合的感覺在台灣絕對行不通,但是我覺得或許Eataly或許可以作為台灣的參考.

第一次看到真正的乾式熟成牛肉出現在我眼前,那種興奮感其實是很難言欲.尤其是熟成箱還是透明的啊～大心


滿滿的火腿懸掛在天花板,基本上就是一個標準的歐洲市場嘛.在氛圍營造上,徹底痛擊美國人的崇歐心態,基本上是大成功啊.其實金華火腿也不就是這樣而已？

從命名就可以看出義大利的寓意,所以滿山滿谷義大利麵當然也不足為奇.至於手工製麵區後來成為我跟女王每次必採購的地方～

咖啡區其實小小的,但是可以看到一磅要價1百多美金的正統藍山咖啡喔!這裡指的可不是品種,而是正統牙買加藍山莊園區咖啡,不過家裡沒有機器還是就看看就好了

來Eataly其實還有為了美食街來的.不過在紐約第一次經驗不足,嚴格上沒有點到很好吃的東西,後來去了芝加哥,才真正體驗出Eataly的好.

不管在什麼區域用餐,橄欖油搭配麵包都會無限提供.雖然我個人真的還沒有到那種品嘗橄欖油可以像紅酒講出一堆味道的境界,不過以橄欖味道來說真的是很不錯的.至少要知道那不是調和油對吧.不過麵包就是歐式麵包的乾硬感,只能說這不是我的菜

女王一直很推薦他們家的超寬麵條,一方面是很少見另一方面口感帶有嚼勁.調味上就是簡單的淡淡紅醬

每次到Chicago開會總是想嘗嘗知名dry-aged乾式熟成牛排到底有何魅力.只是可惜每次時間都很趕,加上多半都有不同聚餐所以一直無法如願. 這次搭配上SPG的優惠活動所以終於有機會一飽口福

Shula’s steak house其實是一家在全美一些大都市都有的牛排館.至於這顆football菜單就是它得特色,因為它老闆的老爸是Don Shula,歷史上最多勝的美式足球教練.最後發現原來他也曾是Colts還在baltimore時的教練阿,真是太倍感親切啦.不過他最有名的是還是擔任Miami Dolphin的任內創下球季17連勝無敗紀錄,並帶領球隊進入三次Super bowl,這些紀錄到2013年還是沒人打破!
Shula’s在全美分店很多都是開在Shearton旗下飯店里,所以Shula's在Indianapolis也有一間,不過誰叫只有chicago才有SPG會員特價8折的活動呢.所以就只好遠渡重"州"來品嘗了.(小插曲:雖然Indianapolis最知名的牛排店是St. Elmo,但我個人真的不愛XDD 只是後來女王有天在Indy遇到一位杯杯,他也是極力推薦Shula's)

如果要說到美國中西部念書有甚麼令我覺得很值得的事,那有件事一定是我認識了芝加哥.這個全美第三大城,很多人大概一輩子都只停留在聽過但是未曾到訪的階段,而他卻是我至今我最喜歡的美國大都市.然而距離上次造訪芝加哥,已經是半年前的事情.永遠難忘冬日Chicago的寒風.然而夏日的芝加哥就完完全全是一個令人回味的城市.

芝加哥除了以天際線聞名,大概一定要去就是千禧公園,因為有這顆被戲稱為大豆子的Cloud gate.我們去的這天是個大晴天,整個大樓被倒映在豆子內,整個就是美呆了!

這對新人連婚紗都選在cloud gate拍,就知道這裡有多有名.一整個就是歡樂跟喜悅的大磁場阿^^

一如往常的冬天,又是Chicago開會的日子.不同於去年的慌張打電話,今年早早調查了restaurant week的餐廳跟菜單.意外的發現原來Chicago從去年2011年開始有了米其林名單,那當然就不能錯過餐廳周這個機會啦! Blackbird 跟Naha大概是所以一星級餐廳中最常被提到的,可惜因為時間關係沒辦法去體驗被評為最有可能升為二星的blackbird,最後還是預訂了Naha. 基本上如果要吃周五~日的時間,最好在還沒公布餐廳周前就預定,這樣才有可能會有位置.
比較可惜的是晚餐時間真的很難把食物拍清楚,即便回來修了半天圖也只能夠差強人意,不過最重要是跟女王一起去吃飯啦...回憶才是最珍貴的^^

應該很少人會像我跟女王第一次來Chicago竟然是為了meeting來的吧!也因為這樣所以其實壓根沒想過要做功課,所以連要吃飯都不知要吃甚麼.就在房間裡上網找東西時,赫然發現Chicago竟然正在舉辦restaurant week餐廳周. 記得幾星期前Ann Arbor也舉辦過餐廳周,那時我在電腦前跟女王狠狠抱怨了一番,因為AA真的是找不到個想吃的餐廳.然而身為中西部第一大城,擁有全美最大期貨交易所的Chicago當然是好餐廳雲集,所以只剩下要吃甚麼跟定不定的到位置了.
因為我們沒有開車,加上冬天下雪,所以就只能鎖定位在loop區的餐廳,但是在星期五晚上要能找到位置那根本就是難如登天.一連打了快10家店,客滿以外就是說五點前才有位置,不然就是不接受訂位了.害我一整個沮喪再加上從早上6點出門一路聽演講真的是累爆了,所以我就跟女王說我要去小休一下,如果真的不行就隨便吃了.
等我醒來已經是7點多了,看著窗外的芝加哥河夜景,想想難得來了再試試看好了.終於找到了一家店說9點之後有位置.看看時間轉地鐵時間也差不多,感謝女王願意在這種冷天氣還出門.經過了快一小時,我們終於來到這家Tapas Valencia. 看到Tapas應該就知道他是賣西班牙小點的店,這幾年在台灣也流行了一陣子.
由於我們提早了半小時到,所以位子還沒準備好.於是我們就先在吧檯點東西喝.也因為這樣女王點了一個西班牙著名的檸檬啤酒Calra.Clara在西班牙文好像是清徹的意思,這種調酒在西班牙南方則是叫做Shandy.帶有親新的檸檬香氣而沒有了啤酒的小麥苦味,真的是種很適合女生的調酒喔!